Đèn diệt khuẩn tia cực tím thực chất là đèn thủy ngân áp suất thấp. Đèn thủy ngân áp suất thấp được kích thích bởi áp suất hơi thủy ngân thấp hơn (<10-2Pa) để phát ra tia cực tím. Ở 25°C có hai vạch quang phổ chính: một vạch có bước sóng 253,7nm; cái còn lại là bước sóng 184,9nm, cả hai đều là tia cực tím mà mắt thường không nhìn thấy được.

Hiện tại, chỉ các nguồn sáng thủy ngân (hợp kim) nhân tạo mới có thể tạo ra đủ cường độ UVC để khử trùng kỹ thuật. Ống đèn diệt khuẩn tia cực tím được làm bằng thủy tinh thạch anh. Đèn thủy ngân được chia thành ba loại theo sự khác biệt về áp suất hơi thủy ngân trong đèn sau khi chiếu sáng và sự khác biệt về cường độ đầu ra của tia cực tím: đèn thủy ngân cường độ thấp áp suất thấp, đèn thủy ngân cường độ cao trung áp và đèn áp suất thấp. đèn thủy ngân cường độ cao. Hiệu quả diệt khuẩn được xác định bởi liều chiếu xạ mà vi sinh vật nhận được, đồng thời nó cũng bị ảnh hưởng bởi năng lượng đầu ra của tia cực tím, có liên quan đến loại đèn, cường độ ánh sáng và thời gian sử dụng. Khi đèn già đi, nó sẽ mất 30% -50% cường độ. . Liều chiếu xạ cực tím đề cập đến lượng tia cực tím có bước sóng cụ thể cần thiết để đạt được tốc độ bất hoạt vi khuẩn nhất định: liều chiếu xạ (J/m2) = thời gian chiếu xạ (s) × Cường độ UVC (W/m2) Liều lượng chiếu xạ càng lớn , hiệu quả khử trùng càng tốt. Do yêu cầu về kích thước của thiết bị, thời gian chiếu xạ chung chỉ là vài giây. Do đó, cường độ đầu ra UVC của đèn đã trở thành thông số quan trọng nhất để đo hiệu suất của thiết bị khử trùng bằng tia cực tím. Trong khử trùng nước thải đô thị, liều chiếu xạ trung bình thường trên 300 J/m2. Dưới giá trị này, hiện tượng quang phục hồi có thể xảy ra, tức là vi khuẩn không thể bị tiêu diệt hoàn toàn và khi chúng chảy ra khỏi kênh và nhận được bức xạ ánh sáng nhìn thấy được, chúng sẽ được hồi sinh trở lại, làm giảm tác dụng khử trùng. Yêu cầu về hiệu quả khử trùng càng cao thì liều chiếu xạ cần thiết càng lớn. Yếu tố chính ảnh hưởng đến sự tiếp xúc của vi sinh vật với liều chiếu xạ tia cực tím đủ là độ truyền qua (ở bước sóng 254 nm). Khi cường độ đầu ra UVC và thời gian chiếu xạ không đổi, sự thay đổi độ truyền ánh sáng sẽ làm cho liều lượng vi sinh vật thực tế thay đổi.

Hầu hết các thiết bị UV đều sử dụng công nghệ đèn UV áp suất thấp truyền thống và một số nhà máy nước lớn sử dụng hệ thống đèn UV cường độ cao áp suất thấp và hệ thống đèn UV cường độ cao áp suất trung bình, có thể giảm hơn 90% số lượng đèn. do tạo ra cường độ cao. Không gian sàn giảm, tiết kiệm chi phí lắp đặt và bảo trì, đồng thời phương pháp khử trùng bằng tia cực tím cũng có thể áp dụng cho nước thải có chất lượng nước kém.